Prosper Mérimée

---

Prosper Mérimée voyageur d'une inlassable curiosité, très érudit, à qui l'on doit, outre de nombreux ouvrages, la conservation de Monuments Historiques.Sainte-Beuve rapportait avec plaisir au sujet de Mérimée, une anecdote qu'il tenait de sa mère.
Le jeune Prosper, âgé de cinq ans, fut sévèrement grondé par sa mère à la suite de quelque bêtise, et mis à la porte de l'atelier de son père.

"Il fit tant qu'il ouvrit la porte, et, à genoux, il se traîna vers elle suppliant toujours et d'un accent si sérieux et dans une attitude si pathétique, qu'au moment où il arriva en sa présence, elle ne put s'empêcher de rire. A l'instant, il se releva, et, changeant de ton: "Eh bien! s'écria-t-il, puisqu'on se moque de moi, je ne demanderai plus jamais pardon."

Prosper avait appris combien il peut être humiliant de dévoiler sa sensibilité, et c'est peut-être cette pensée qui a façonné l'homme, et l'auteur.
Mérimée se livre peu, et l'on connaît surtout de lui sa galanterie et son esprit chevaleresque, qui l'ont d'ailleurs conduit en prison. (Pour avoir pris la défense de Libri, époux d'une amie d'enfance, convaincu de vol, il fut condamné à 15 jours de prison et mille francs d'amende.)
Fidèle en amitié et en amour, c'est dans sa correspondance que son caractère tendre apparaît.
Homme public, il veut donner de lui une image de sceptique, de mauvais sujet. Son ami Tourgueniev disait de lui "il vivait masqué".

De son vivant, il accumule les titres et distinctions: chevalier de la Légion d'honneur en 1831, membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres en 1843, membre de l'Académie française en 1844, commandeur en 1860, grand officier en 1866...Une carrière brillante, et l'exercice remarquable de la fonction d'inspecteur général des Monuments historiques, que l'on ne peut dissocier de ses activités littéraires.

Son oeuvre est marquée par ses voyages, (il écrit Colomba après un séjour de deux mois en Corse), et par ses connaissances étendues en archéologie, architecture et histoire. Il est également passionné des langues, et c'est à près de cinquante ans qu'il entreprend l'étude du russe, et fera connaître en France les grands auteurs de ce pays.

---

À lire aussi sur Lettres Persiennes une sélection de textes de Prosper Mérimée:

• Dictée
• Mateo Falcone
• La Vénus d'Ille

ainsi que sa bibliographie et ses citations