Dictée

Une dictée: ce simple mot provoque souvent des sueurs froides aujourd'hui; pourtant, c'était un jeu à la cour de l'empereur Napoléon III.

On dit qu'à cet exercice, Napoléon III fit 75 fautes, l'impératrice Eugénie 62, Alexandre Dumas fils 24, l'écrivain Octave Feuillet 19, et Metternich, ambassadeur d'Autriche, seulement 3.

Mérimée en est-il vraiment l'auteur? On ne peut l'affirmer avec certitude; mais l'Histoire la lui attribue.

Dictée - Prosper Mérimée

Pour parler sans ambiguïté, ce dîner à Sainte-Adresse, près du Havre, malgré les effluves embaumés de la mer, malgré les vins de très bons crus, les cuisseaux de veau et les cuissots de chevreuil prodigués par l'amphitryon, fut un vrai guêpier.

Quelles que soient et quelqu'exiguës qu'aient pu paraître, à côté de la somme due, les arrhes qu'étaient censés avoir données la douairière et le marguillier, il était infâme d'en vouloir pour cela à ces fusiliers jumeaux et mal bâtis et de leur infliger une raclée alors qu'ils ne songeaient qu'à prendre des rafraîchissements avec leurs coreligionnaires.

Quoi qu'il en soit, c'est bien à tort que la douairière, par un contresens exorbitant, s'est laissé entraîner à prendre un râteau et qu'elle s'est crue obligée de frapper l'exigeant marguillier sur son omoplate vieillie. Deux alvéoles furent brisés, une dysenterie se déclara, suivie d'une phtisie, et l'imbécillité du malheureux s'accrut.

- Par saint Martin, quelle hémorragie, s'écria ce bélître !

À cet événement, saisissant son goupillon, ridicule excédent de bagage, il la poursuivit dans l'église tout entière.

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